毎回５分で理解する「要素還元論」と「システム論」（その1）

2023.12.09

目安時間：約 7分

毎回５分で理解する「要素還元論」と「システム論」（その1）

　学校で習う人の運動システムは、構造と各器官･組織の機能として理解されます。まず人体の設計図を作って、構造と仕組みを理解するわけです。

　たとえば筋肉は力を生み出します。そして骨格･関節・靱帯などで力に支持と方向を与えます。体の前面についた筋肉は筋の起始･停止を近づけて屈曲させます。背面についた筋は伸展させます。感覚器は身体や周りの環境内の刺激を受けて､神経を通して脳に伝えます。脳は受け取った感覚刺激から情報を生み出し、その情報を基に神経を通して筋に命令を送る・・・などと仮定された設計図ができる訳です。

　特に脳の機能については、コンピュータをモデルに働きや役割を仮定されていることが多いですね。

　というのもこの視点では、人体の理解の仕方はどうもロボットと共通の見方のようです。ロボットでは、力はモーターで発生し、躯体は硬い部品で作られますので可動性なども決まっています。感覚はセンサーで集め、電線を通じてコンピュータに送られます。つまり運動や活動を繰り返してもそれらモーターや躯体、センサーなどの各ユニットの性能が上がることはありません。（消耗によって性能低下はあると思いますが）

　そのようなシステムでは、運動変化を起こしたり、運動を調節したりするのは全てコンピュータです。コンピュータに新しい運動プログラムがインプットされない限り、新しい運動変化は起きないことになります。つまりロボットではコンピュータだけが運動変化に責任を持っていることになります。

　そして人の脳の機能や役割はまさしくコンピュータに喩えられて理解されています。それでロボットではコンピュータ、人では脳が運動変化に責任を持っていることになるのです。だから上記の人体の設計図では、「運動変化や運動の調節はほとんど脳の働きである」と仮定されています。

　ところが人では、運動や活動を行えば筋力や柔軟性などが変化してきます。そうすると姿勢や運動も変化してきます。あるいは痛みがあると動きが変化します。とびきり良いことがあると重力に逆らって動きも軽やかになり、悪いことがあると重力に押しつけられたように動きが重くなります。単に体重（お腹の脂肪など）が増えても姿勢や運動は変化します。

　つまり運動変化を起こしているのは脳だけではありません。一時的な変化も持続的な変化も様々な構成要素の相互作用から生まれてきています。

　このように「運動変化がどのように起こるか？」と問いを立てて答える場合、設計図と各要素の機能を基に「脳が変化させている」の様に特定の要素で説明する立場を「要素還元論」と言います。現象を特定の要素に還元して（戻して）説明するからです。つまり学校で習う運動システムの見方は､この要素還元論の視点なのです。

　この見方は、「因果関係論」で説明されることも多いです。「運動の変化は脳の活動が原因である」という風に原因と結果の関係で説明されるからです。

　逆にある現象が「システムを構成する様々な要素の相互作用から運動が生まれる」というのがシステム論の視点です。

　どちらの視点が正しいか､真実かという議論はナンセンスです。それぞれの立場から見ると、「そう見える」と言っているだけです。「地球上に立って天空を見上げると天動説は正しく、太陽に立ったと仮定すると地動説が正しい」ということです。

　どちらの視点も「問題解決に有効だし、場合によっては有効ではない」だけです。現在、天動説は間違いと言われますが、大航海時代には天動説の知識は自分の位置を知るために十分有用だったわけです。状況によって有用か､有用でないかが決まるだけです。

　要素還元論は、構造と各部の機能を基に運動システムを理解しますので、構造が傷害されても回復する可能性が高い整形疾患などではとても有効で効率的な視点です。まさしく「悪いところを探して治して元に戻す」というアプローチが展開されます。

　しかし脳性運動障害のように脳や麻痺を治せないと壁に当たってしまいます。　そんな時はシステム論のようなアプローチが有効になってきます。

　そして逆にシステム論にも弱点はあります。そんな時は要素還元論が弱点を補ってくれます。

　今回のシリーズはこの2つの視点について詳しく検討してみます。（その2に続く）